O escritor situa a acção na cidade fictícia de Santa Maria, tendo o realizador considerado a cidade nortenha adequada à restituição do ambiente que pretendia recriar, antigo, fechado, obsessivo, opressivo.
Estação de Santamaria – noite. Ossório, homem dos seus quarenta anos, sai de um comboio no meio de uma multidão de refugiados e de soldados esgotados.
É numa cidade sitiada que este herói de uma resistência à deriva tenta reencontrar os seus antigos aliados e aquela que ama. Mas a situação mudou muito e os amigos de ontem já não têm o mesmo discurso. Enquanto uma milícia desenfreada aterroriza a cidade, cada um procura a partir de agora salvar a sua pele.