Em 1947, em plena época estalinista. Soutchan, pequena vila do Extremo Oriente, é transformada em zona de detenção.
Valerka e Galia têm 12 anos. Vivem o seu primeiro amor no meio dos prisioneiros de guerra japoneses e de comuns soviéticos. Resistem com risos e provocações a esse mundo inumano, rodeados de guardas, entre barracões - miseráveis.
São ao mesmo tempo mais duros, mais felizes e mais fortes do que os adultos, porque tentam conservar intacta a sua fé no futuro.A felicidade de Valerka é ser um menino dotado de uma enorme rorca vital que ignora a decrepitude dos adultos.
A sua amiga Gália. salva-o de todos os maus passos que dá e ilumina a sua existência.