O filme parte de um encontro de irmãos: o Tetro do título e o jovem Bennie, que tem apenas 17 anos e não vê o irmão mais velho há dez.
Uma família desmembrada e afastada por conflitos que ficaram por resolver.
A chegada de Bennie só vai antecipar o inevitável: os fantasmas vão voltar à superfície.
Embora a personagem interpretada por Vicent Gallo seja totalmente ficcional, Francis Ford Coppola e a sua equipa inspiraram‐se em vários escritores famosos, sobretudo para determinar a personalidade e o olhar de Tetro.